As batatas são um dos ingredientes mais usados e adorados na cozinha tradicional portuguesa. Para além de saborosas, são acessíveis e podemos contar com uma vasta variedade nos nossos supermercados. Nos cozinhados são um elemento indispensável, pois são saciantes e tornam a refeição mais reconfortante.
O que são?
As batatas são um tubérculo rico em amido e hidratos de carbono, resultante da planta Solanum Tuberosum. A planta é original das Américas, mais precisamente América do Sul, e o seu cultivo tem aproximadamente 7000 anos. Foi trazida para a Europa na segunda metade do século XVI e facilmente se tornou parte da cultura alimentar em Portugal.
Tipos de batata
Escolher as batatas ideais para cozinhar não está propriamente relacionado com a qualidade da batata, mas sim com a sua composição. A ter em conta estão as quantidades de água e amido. Batatas com mais água contém menos amido e vice-versa.
Como somos "chefs" do dia a dia e não conhecemos todas as variedades de batata, a forma mais simples de escolher o tipo de batata ideal para os nossos cozinhados é a cor da casca. Geralmente encontramos nos pontos de venda batatas vermelhas e batatas brancas.
A Batata Vermelha ou "farinhenta" tem um teor mais alto de amido, o que permite que mantenha mais facilmente a forma após ser cozinhada. É ideal para assar e fritar, tendo uma textura mais rígida e com a crocância que tanto gostamos.
A Batata Branca ou "cerosa" tem um baixo teor de amido e alto teor de água, é ideal para sopas, rechear, e pratos onde se procura uma textura mais cremosa.
O consumo de Batata Doce está a aumentar também, tornando-a cada vez mais popular. Embora mais neutra, não foge à regra da cor, mas desta vez relacionada com a polpa e não com a casca. A de polpa branca é mais fibrosa e fica melhor frita ou em saladas, enquanto a batata de polpa cor de laranja é mais cremosa e fica deliciosa em purés ou sopas.
Como cozinhar?
Cozer
As batatas podem ser cozidas inteiras ou cortadas. Quando inteiras demoram cerca de 30 minutos a cozer (tamanho médio), quando cortadas, entre 12 a 20 minutos, dependendo do tamanho do corte.
Assar
Se escolheres assar as batatas inteiras, não te esqueças de as picar com um garfo ou fazer um golpe na superfície primeiro, de forma a permitir a saída de vapor e uma cozedura mais uniforme. Uma batata de tamanho médio, a 200 °C demora cerca de 60 minutos a assar.
Quando cortadas em quartos ou em cubos, as batatas levam cerca de 20 a 25 minutos a assar.
Fritar
Se não tens uma fritadeira, certifica-te que usas uma panela ou caçarola funda. Enche com óleo até metade e deixa aquecer. Se tiveres um termómetro de cozinha, a temperatura do óleo deve rondar os 175 °C. Para testar sem termómetro, basta colocar um pedaço de batata e ver se faz bolhas como se estivesse a fritar.
Pronto para pôr à prova o que aprendeste sobre batatas? Aqui estão algumas ideias criativas e deliciosas:
- Batatas no forno: um excelente acompanhamento, ótimo para as refeições rápidas durante a semana.
- Batata Hasselback, outra variante da batata assada, mas com um toque criativo e sofisticado.
- Bolinho de batata, um excelente aperitivo, e uma forma ótima de aproveitar batatas cozidas do dia anterior.
- Bolo de batata-doce para o lanche ou sobremesa. Huuuum!
- Salada de Lentilhas e Batata Doce, deliciosa e cheia de nutrientes.
- Bacalhau com batatas ao murro, para trazer a tradição à mesa.